Nous trouvons dans les écrits de la sainte de Lisieux 23 citations de Thérèse d’Avila et au moins 100 réminiscences. On peut dire que l’influence de l’une sur l’autre s’est faite par une lente imprégnation, par osmose. En effet c’est en vivant dans le quotidien l’enseignement de la réformatrice du Carmel que l’on se laisse pénétrer par sa spiritualité. Pour ce qui est de l’influence de saint Jean de la Croix, il en va peut-être un peu différemment, la transmission est sans doute davantage passée par la lecture.
En novembre 1882, Pauline la sœur, déjà carmélite, de Thérèse, lui envoie une image représentant la fugue de la jeune Teresa de Ahumada chez les Maures en quête de la vie ‘pour toujours, toujours’…Dans la lettre qui accompagne l’image nous lisons : « je prie le bon Jésus de rendre ma petite Thérèse une autre petite sainte Thérèse, à cela près qu’elle n’aille pas chercher le martyre par les chemins ! Oh ! Non, ce que je lui demande c’est de chercher tous les jours les moyens de plaire à l’Enfant-Jésus et pour cela de lui offrir toutes les fleurs de son chemin ! » (LC 4) Nous avons là, déjà, toute la petite voie en germe.
Nous pouvons trouver comme points de contacts entre nos deux saintes : le désir d’aimer Jésus à la folie, le sens de la miséricorde divine (les deux récits autobiographiques sont dédiés à la miséricorde : « Misericordias Domini, inaeternum cantabo ! »), l’amour de l’Ecriture sainte, du désert, l’amour de la vie fraternelle, et la dimension apostolique, missionnaire. Une des dernières photos de Thérèse de l’Enfant-Jésus dans le cloître de Lisieux nous la montre tenant une inscription : « j’aurais donné volontiers 1000 vies pour sauver une seule âme » tirée du Chemin de Perfection de notre mère sainte Thérèse.
Ainsi nous pouvons dire que la petite Thérèse nous aide à lire la « grande » dans ce qu’elle a d’essentiel. Chacune a sa beauté propre et met en valeur le vrai sens de la mystique dans une vie qui témoigne d’une même héroïcité des vertus. Petite Thérèse peut nous aider à entrer plus profondément dans notre Mère sainte Thérèse. Sa sainteté enfouie dans une vie ordinaire, toute lumineuse de simplicité et de confiance nous éclaire sur la mystique authentiquement comprise. Il ne s’agit pas de phénomènes extraordinaires mais d’un recueillement si unifiant et théologal qu’il transfigure toute la personne et rend fécondes sa prière et son offrande d’elle-même.
(Carmel du Pater Noster)