في الخامس والعشرين من مارس من كل عام، تنبض اليونان بحيوية خاصة. تزدان الشوارع باللونين الأزرق والأبيض، وترفرف الأعلام من الشرفات، ويملأ الجو شعور بالفخر الجماعي.
يُعد يوم الخامس والعشرين من مارس في اليونان يومًا مقدسًا بمزدوجة المعنى، فهو يصادف بداية حرب الاستقلال اليونانية عام 1821، كما يصادف عيد البشارة، وهو عيد ديني أرثوذكسي مهم.
من عام 1453 إلى عام 1821، كانت اليونان تحت الحكم العثماني. وعلى الرغم ممّا يقرب من 400 عام من الاحتلال، ظلت الهُوِيَّة اليونانية قوية، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد بعيد إلى التأثير القوي للكنيسة الأرثوذكسية اليونانية. ولم يكن لليونانيين، الذين كانوا آنذاك مواطنين في الإمبراطورية العثمانية، أي سلطة سياسية مستقلة. وعلى مر القرون، جرت محاولات عدّة انتفاضات ضد هذا الحكم، لكن دون جدوى.
يوم 25 مارس هو عيد البشارة. وهو يصادف اللحظة التي أعلن فيها رئيس الملائكة جبرائيل لمريم أنها ستلد ابن الله. وبما أن ميلاد يسوع قد حدد في 25 ديسمبر، فقد وقع تاريخ حملها بطبيعة الحال قبل ذلك بتسعة أشهر، أي في 25 مارس.
لهذين السببين، عدّ يوم 25 مارس عطلة رسمية في اليونان.
بالنسبة للوطنيين، تستضيف أثينا موكبًا ضخمًا. ويشارك في الاحتفال العام أفراد الجيش وكبار الشخصيات ومواكب ترتدي الأزياء التقليدية والزي العسكري، بالإضافة إلى المتفرجين. كما تُقام مسيرات عسكرية في جميع أنحاء اليونان.
تجتمع العائلات حول الطبق التقليدي: باكالاروس (سمك القد). يقع يوم 25 مارس دائمًا خلال زمن الصوم الكبير، عندما يصوم المؤمنون مدة تقارب 40 يومًا. لا لحوم، ولا أسماك، ولا منتجات ألبان، وأحيانًا لا زيت زيتون! وقد استثنت الكنيسة يومين: أحدهما يوم 25 مارس والآخر يوم أحد السعف، حيث يُسمح بتناول الأسماك فقط.