نشأت الرهبنة الكرملية في نهاية القرن الثاني عشر وبداية القرن الثالث عشر عندما قررت مجموعة من الصليبيين الاوروبيين ، والتي كان هدفها احتلال الاماكن المقدسة، ان تترك “مجد هذا العالم” وتستقر على جبل الكرمل ، بالقرب من نبعة النبي ايليا الذي اصبح المعلم والمرشد الروحي للمجموعة.

بعد فترة من الحياة الجماعية، بين عام ١٢٠٦ و١٢١٤، توجهت مجموعة النساك الى بطريرك اورشليم، القديس البرتوس، لينص لهم “قانون حياة” وردّا على طلبهم، كتب القديس البرتوس، القانون الكرملي. بنى الكرمليّون كنيسة صغيرة وكرسوها لأم الله، سيدتهم وشفيعتهم وأطلقوا على أنفسهم اسم “إخوة مريم العذراء سيدة جبل الكرمل”.