Solenidade de Nossa Senhora do Monte Carmelo no contexto do Jubileu da Esperança
O Monte Carmelo, cuja beleza é exaltada na Bíblia, sempre foi uma montanha sagrada. O profeta Elias fez dele um refúgio de fidelidade ao Deus único e um lugar de encontro com o Senhor. É também o lugar mariano por excelência, onde a pequena nuvem que anunciava o fim da seca prenunciava a Virgem Maria, Aquela que, ao pé da Cruz, com fé e esperança inabaláveis, atrai sobre o mundo a fonte da Graça.
A Ordem do Carmelo tem uma origem tão antiga quanto gloriosa; acredita-se que esta Ordem seja apenas a continuação da escola dos profetas estabelecida no Monte Carmelo pelo profeta Elias. Nesse local, na época das cruzadas, eremitas cristãos inspirados pela vida e pelo espírito do profeta refugiaram-se nas cavernas dessa montanha, reunindo-se em torno de uma igreja que dedicaram à Virgem Maria, tomando-a como padroeira do seu grupo. Mais tarde, eles sofreram muito com os sarracenos e os muçulmanos. Foi por causa dessas provações sofridas pela Ordem do Carmelo que os Carmelitas vieram para a Europa. Eles estabeleceram várias casas e até se estabeleceram na Inglaterra, onde tiveram a felicidade de ver São Simão Stock abraçar essa família religiosa. Esse grande santo tornou-se, em 1245, superior geral dos Carmelitas.
A festa de Nossa Senhora do Monte Carmelo tem como objetivo recordar uma graça insigne concedida por Maria à Ordem do Carmelo e, por meio dela, a toda a Igreja. Na noite de 16 de julho, em meio a grandes tribulações, Simão Stock pediu, com especial fervor, a proteção da Santíssima Virgem sobre sua Ordem. Ao amanhecer, Maria apareceu-lhe, acompanhada por uma multidão de anjos, rodeada de luz e vestida com o hábito do Carmelo. O seu rosto estava sorridente; nas mãos, segurava o escapulário da Ordem, com o qual ela própria vestiu o santo, dizendo: “Este é um privilégio para ti e para todos os Carmelitas. Quem morrer vestindo com este hábito não sofrerá o fogo eterno”.
Este hábito é o sinal da Presença de Deus no meio da provação. Maria, aos pés da Cruz, esconde seus filhos em seu Coração e se torna a Mãe dos homens redimidos por seu Filho. Ela nos convida a permanecer aos pés da Cruz, sem desfalecer, oferecendo-nos com Cristo pela vida de toda a humanidade.
Ó Nossa Mãe… Rainha e Beleza do Carmelo… Mãe da Vida… Fonte de toda esperança… rogai por nós…
Neste Ano Jubilar da Esperança, peçamos a Maria que nos ensine a viver essa esperança profunda que sustenta, inspira e nunca decepciona, mesmo em meio às dificuldades.