Nous souhaitons partager avec vous notre proximité avec le peuple algérien car le 8 mai marque la mémoire liturgique des 19 martyrs d’Algérie. Parmi eux figurent les 7 moines de l’abbaye d’Atlas à Thibirine. Les 19 martyrs ont été béatifiés à Oran le 8 décembre 2018.

La présence contemplative en Algérie débuta avec la fondation du monastère trappiste de Notre-Dame de Staouëli en 1834, fermée par les moines en 1904 pour éviter une expropriation forcée en vertu des lois anticléricales françaises. Les Carmélites Déchaussées fondèrent un monastère en 1872, fermé en 1911 à cause de la loi de Combes. En 1930, un monastère de Clarisses fut fondé mais en 1995, les sœurs furent contraintes de quitter le pays en raison de l’extrême violence de la guerre civile. Les Trappistes s’installèrent de nouveau au monastère de Ben Chicao (1934-1937), un lieu d’accueil temporaire avant de rejoindre Thibirine, Abbaye Notre-Dame de l’Atlas en 1938 où ils demeurèrent jusqu’en 1996, année des événements tragiques qui coûtèrent la vie à sept de leurs moines.

Lors de son dernier voyage apostolique, notre Saint-Père Léon XIV a visité quatre pays africains, dont l’Algérie. Devant le monument des martyrs, il a déclaré : « Dans le cœur algérien, l’amitié, la confiance, la solidarité ne sont pas simplement des mots, mais des valeurs qui comptent et qui donnent chaleur et solidité à la vie commune. » (1)

« Un peuple qui aime Dieu possède la richesse la plus authentique, et le peuple algérien garde ce joyau dans son trésor. Notre monde a besoin de croyants comme ceux-là, d’hommes et de femmes de foi, assoiffés de justice et d’unité. C’est pourquoi, face à une humanité désireuse de fraternité et de réconciliation, c’est un grand don et un engagement béni que de nous affirmer avec force et d’être toujours, ensemble, des frères entre nous et des enfants de Dieu !» (2)

Un 8 mai, aussi, de l’année 2025, le pape Léon XIV a été élu. Ses mots, « une paix désarmée et désarmante », ont profondément résonné en chacun de nous dès le début de son pontificat. Ces mots touchent le cœur de la spiritualité de Christian de Chergé, moine de l’abbaye d’Atlas : « Après, je me suis dit : ai-je le droit de demander : désarme-le, si je ne commence pas par demander : désarme-moi et désarme-nous en communauté. C’est ma prière quotidienne, je vous la confie tout simplement. » (3)

Aujourd’hui, le message des martyrs algériens résonne en nous à travers les paroles de Léon XIV : « L’avenir appartient aux hommes et aux femmes de paix. En fin de compte, la justice triomphera toujours de l’injustice, tout comme la violence, n’aura jamais le dernier mot contrairement aux apparences. » (4) Aux hommes et aux femmes qui ont le courage de prier : Seigneur, désarme-le, désarme-moi, désarme-nous. Amen !

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(1) Salutation du Saint Père Léon XIV au Peuple Algérien, 13 avril 2026. Visite du mémorial des martyrs Maqam Echahid, Alger.
(2) Idem.
(3) Christian de Chergé, Récollection de carême, 8 mars 1996.
(4) Salutation du Saint Père Léon XIV au Peuple Algérien, 13 avril 2026. Visite du mémorial des martyrs Maqam Echahid, Alger.